Venejoen Myllyn ympärille rakentuu uusi luonnon oppimisympäristö

Venejoen Myllyn taustalla Kontiolahdella maisema on parhaillaan muutoksessa. Lähes 200-vuotiaan vesimyllyn ympäristöä ennallistetaan ja kehitetään luonnon oppimisympäristöksi, jossa yhdistyvät virtavesiluonto, purotaimen, niittyluonto, perinnebiotoopit, veden voima ja alueen pitkä kulttuurihistoria.

Myllyn ympäristössä on tehty viime viikkoina näkyviä maastonmuokkaustöitä. Tavoitteena on palauttaa alueelle luonnon monimuotoisuutta, tuoda veden kulkua paremmin esiin ja vahvistaa vanhan myllymiljöön yhteyttä ympäröivään luontoon.

Venejoen alueella on tehty virtavesikunnostuksia jo aiemmin, ja niiden vaikutuksista on saatu ensimmäisiä varovaisen rohkaisevia havaintoja. Nyt työtä jatketaan Myllyn ympäristössä. Uomien ja ranta-alueiden kunnostuksessa huomioidaan erityisesti purotaimenen elinolosuhteet ja virtavesiluonnon monimuotoisuus.

Samalla Myllyn ympäristössä lisätään perinnebiotooppeja ja avointa niittymaisemaa. Alueita hoidetaan muun muassa laiduntamalla, ja lampaat ovat tärkeä osa maisemanhoitoa. Laidunnuksella pyritään vahvistamaan niittyjen kasvilajistoa ja palauttamaan alueelle vanhalle maaseutu- ja myllymiljöölle tyypillisiä piirteitä.

Alueelle syntyy vähitellen polkuja, opasteita sekä lapsille omia tutkimisen ja oivaltamisen paikkoja. Kävijät voivat tulevaisuudessa tutustua virtaveden elämään, purotaimeneen, niittyluontoon, laidunnukseen, veden voimaan sekä siihen, miten ihminen ja joki ovat eläneet rinnakkain jo lähes kahden vuosisadan ajan.

– Tässä ympäristössä veden, luonnon ja ihmisen jäljet näkyvät kaikki samassa maisemassa. Haluamme tehdä nämä yhteydet näkyviksi niin, että niitä voi itse tutkia, huomata ja oivaltaa, kertoo Venejoen Myllyn yrittäjä Terhi Holopainen.

Oppimisympäristöä kehitetään vaiheittain asiantuntijoiden tuella.

Tavoitteena on, että alue palvelee jatkossa paikallisia, lapsiryhmiä ja koululaisia sekä matkailijoita ja toimii samalla konkreettisena esimerkkinä luonnon monimuotoisuuden hoidosta historiallisessa ympäristössä.

Hanke toteutuu Metsä Groupin luonto-ohjelman tuella.