Rakentamislaki korvaa vuodenvaihteessa maankäyttö- ja rakennuslain rakentamista koskevat säännökset. Kaavoitusta koskevat säännökset säilyvät ennallaan lain nimen muuttuessa alueidenkäyttölaiksi.

Rakentaminen edellyttää jatkossakin aina rakennuspaikkaa ja rakennusoikeutta. Hanke voi edellyttää poikkeamisluvan hakemista, vaikkei se edellyttäisi rakentamislupaa. Hanke voi edellyttää kunnan käsittelemien lupien lisäksi myös muiden tahojen lupia tai ennakkolausuntoja.

Rakennuksen rakentamiseen tarvittavan yleisimmän luvan nimi on jatkossa rakentamislupa. Uusia lupatyyppejä ovat myös sijoittamislupa ja puhtaan siirtymän sijoittamislupa. Rakennuslupa, suunnittelutarveratkaisu, toimenpidelupa ja toimenpideilmoitus poistuvat; poikkeamislupa, purkamislupa, purkamisilmoitus ja maisematyölupa säilyvät ennallaan.

Rakentamisluvan tarpeesta on määrätty rakentamislaissa sekä rakennusjärjestyksessä. Tällä hetkellä voimassa olevan rakennusjärjestyksen soveltaminen jatkuu myös ensi vuonna siltä osin, kun se ei ole ristiriidassa uuden lainsäädännön kanssa. Uuden lain mukainen rakennusjärjestys pyritään saamaan voimaan alkuvuodesta. Rakennusjärjestysehdotusta voi kommentoida 31.1.2025 saakka.

Rakentamislupa tarvitaan aina asuinrakennuksen tai loma-asunnon rakentamiseen rakennuksen koosta riippumatta. Rakentamislupa tarvitaan myös esimerkiksi rakennuksen korjaus- ja muutostyöhön, laajentamiseen, palo-osastoinnin muutokseen, maalämpöjärjestelmän rakentamiseen sekä jätevesijärjestelmän rakentamiseen.

Vuoden 2025 alusta esimerkiksi pinta-alaltaan alle 30 m² tai tilavuudeltaan alle 120 m³ suuruinen talousrakennus tai alle 50 neliöinen katos ei edellytä rakentamislupaa, mutta hankkeen on täytettävä rakentamisen määräykset ja rakennuspaikalla on oltava hankkeelle tarvittava rakennusoikeus.

Rakentamisen säännöstö on jatkossakin laaja ja rakennushankkeeseen ryhtyvän vastuu määräysten selvittämisessä korostuu rakentamislain myötä. Rakentamista koskevia säännöksiä ja määräyksiä on noudatettava, vaikka hanke ei edellyttäisi rakentamislupaa. Tällaisia määräyksiä on lain ja asetusten lisäksi mm. kaavoissa ja rakennusjärjestyksessä. Rakennuksia ja rakennelmia ei saa rakentaa kaavaan merkityn rakennusalan ulkopuolelle eikä sallittua rakentamisen määrää tai kerroslukua saa ylittää. Koko kunnan alueella on voimassa Joensuun seudun yleiskaava, jonka määräyksiä on noudatettava, mikäli tarkempaa kaavaa ei ole. Rakennusvalvonta voi puuttua määräysten vastaiseen rakentamiseen jälkikäteen.