Ensimmäiset ensilumenladut avaavat hiihtokautensa näinä päivinä, Joensuun seudun jäähdytetty latu tiedottaa. Kontiolahdella avataan 1,5 kilometrin latu lauantaina 12.10. ja Imatralla noin 5 kilometrin latu 19. lokakuuta. Vuokatissa avattiin 1,5 kilometrin latu torstaina 10.10.

Kontiolahdella latu tehdään viime talvena varastoidun lumen avulla.  

– Teimme viime talvena 43 000 kuutiota lunta varastoon. Lunta levitetään radalle 70 sentin kerros, kertoo kehittämispäällikkö Jarno Lautamatti Kontiolahden ampumahiihtostadionin lumitilanteesta.   

Hiihtokausi pitenee 2–3 kuukautta  

Ensilumenlatujen ansiosta hiihtokausi pitenee useilla viikoilla tai kuukausilla. Pohjois-Karjalan Kontiolahdella hiihtokausi on pidentynyt keskimäärin 80 päivää vuosittain.  

Ladut houkuttelevat innokkaita hiihdon harrastajia ja kilpailukauteen valmistautuvia urheilijoita.

– Esimerkiksi juniorihiihtäjien ei tarvitse matkustaa pitkiä matkoja lumileireille. Ulkomaalaisista maajoukkueista Valko-Venäjän ampumahiihtomaajoukkue tulee paikalle ensimmäisenä. Kiinasta on tulossa 30 henkilön ryhmä kokonaiseksi kuukaudeksi, Lautamatti sanoo.

Lähiviikkoina lämpötilan ennustetaan pysyvän plussan puolella. Lautamatti ei ole huolissaan lumen riittävyydestä.  

– Paksu lumikerros kestää plus-lämpötiloja jonkin verran. Meillä lumi levitetään lisäksi 1,5 kilometrin osalta asvalttiradalle, jota pidetään tarvittaessa kylmänä radan alla olevalla jäähdytysputkistolla.

Latua paikataan tarpeen mukaan varastosta siirrettävällä lumella.